Мария Монтессори, известная во всем мире, как талантливый педагог и философ, родилась в Италии 31 августа 1870 года в семье профессионального военного. По окончании школы она продолжает обучение в Римском королевском университете и первой из итальянских женщин смогла получить диплом доктора терапии и хирургии. Свою профессиональную деятельность Мария начинает в качестве врача-ассистента в клинике при университете и одновременно с этим принялась изучать детские заболевания. Она разрабатывает ряд упражнений, которые стала применять при обучении умственно – отсталых детей. Неутомимый труд молодого врача вскоре увенчался успехом, дети с отставанием в развитии после проводимых с ними занятий, догоняли, а затем начинали опережать здоровых детей.
Чтобы расширить свои знания, Мария принимается овладевать такими науками, как педагогика и психология. К тому же в круг ее интересов входит антропология, ее изучение помогает Монтессори глубже узнать процесс эволюции человека, определить факторы, которые оказывают непосредственное воздействие на умственное развитие детей.
Позже в 1904 году Мария увлеченно начинает осваивать методы работы со здоровыми детьми, в этом ей помогает изучение педагогики развития здорового ребенка.
Неутомимый труд, применение в работе с детьми различных методов и приемов, тщательный их анализ привели к тому, что Монтессори разработала свою методику последовательного развития детей. Материалы, которые она для этого отобрала, способствовали наиболее полному удовлетворению жажды познания детьми окружающего мира.
Уже 6 января 1907 года были открыты двери первого учебного заведения под наименованием «Дом ребенка», работа которого основывалась полностью на методике, созданной Марией Монтессори.
Сын Марии Монтессори пошел по стопам матери, в 1929 году они совместными усилиями создают Международную Ассоциацию Монтессори, которая существует и в наше время и продолжает активную деятельность. Движение Монтессори приобрело международные масштабы, оно появляется и разворачивается во многих государствах.
В 1952 году в Ноордвик-ан-зее, в Голландии ушла из жизни Мария Монтессори, выдающаяся талантливая личность. Известно, что еще при жизни она была номинирована на получение Нобелевской премии мира.
Вплоть до своей смерти (1982 год) её сын Марио осуществлял руководство созданной ими Международной Ассоциации. В наши дни Ассоциации Монтессори действуют во многих странах, в числе которых Германия, Италия, Франция, Россия, Китай, Япония, и др. Количество школ, работающих по методике Монтессори, измеряется тысячами.
По решению ЮНЕСКО в 1988 году имя талантливой женщины внесено в список 4 педагогов, которые определили способ педагогического мышления XX столе6тия.
В свое время портрет М. Монтессори в знак признания ее заслуг был использован для изображения на денежном знаке Италии – 1000 лир.
